בגיל 93, אחרי שמכר את אימפריית הקניונים שלו ב–16 מיליארד דולר ועשה עלייה מאוסטרליה, המיליארדר שורד השואה פרנק לואי גר במגדל יוקרתי בת"א, שוחה כל יום עשר בריכות ומתאמן שעתיים ביום. בגילו הוא חשב שכבר ראה כמעט הכל, אבל אז הגיעו אירועי 7 באוקטובר, בהם איבד שניים מקרובי משפחתו בבארי: "ב-1947 רקדתי כמו כל העם היהודי אחרי שעברנו את השואה. צריך להישאר אופטימיים"
לפני כחודש, בדיוק 80 שנה אחרי היום שבו נרצח הוגו לוי על אדמת הרציף בכניסה לאושוויץ רק כי לא הסכים לוותר על נרתיק הטלית ותפילין שלו, עמד בנו, פרנק לואי בן ה-93, מעשירי אוסטרליה והיום אזרח ישראל, לפני קומץ מוזמנים, בני משפחה וידידים, בקומה השלישית של הספרייה הלאומית החדשה בירושלים - שלהקמתה תרם מיליוני דולרים. לואי, שהתרומה שלו היא הגדולה ביותר של אדם פרטי לספרייה - סיפר על הרגעים האחרונים בחיי אביו. מאחורי גבו ניצב פסל שחור שיצרה בהזמנתו האמנית סיגלית לנדאו: הוגו לוי במעיל וכובע, נושא שקית טלית ותפילין לעד.
"כשהגיעו לאושוויץ וירדו מהרכבת, הגרמנים אמרו להשאיר את כל החבילות על הרציף. אבא לא הסכים לוותר על חבילה אחת, למרות שכולם מסביב אמרו לו שירפה. חייל גרמני לקח אותה מידיו וזרק אותה על הקרקע, ואבא הרים. זה קרה שלוש פעמים. בפעם הרביעית קצין בא והרביץ לו שוב ושוב. אחרי כמה זמן כולם חזרו למקומותיהם ואבא שלי נשאר מוטל שם על האדמה, בלי חיים. מה היה בחבילה? טלית ותפילין שאמא שלחה לו", סיפר לואי בקול חנוק. הוא היה אז בן 13 וחצי, ואת הסיפור על הרצח של אביו שמע רק עשרות שנים מאוחר יותר, מניצול שואה שהיה עד ראייה לו.
כמעט כל מי שנכח במקום כבר שמע או קרא את הסיפור. בהם היו אנשי העסקים רמי אונגר, אלפרד אקירוב, רקפת רוסק עמינח, נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל, אהוד ועליזה אולמרט, כולם חברים אישיים של לואי, מהמנעד הרחב של חברים שעשה בישראל. ולמרות זאת, את הדממה שהשתררה ניתן היה לחתוך בסכין.
לא קשה לראות שעמוק בליבו של לואי, התגלמות המצליחן, חקוקה עדיין אחרי כל השנים חותמת הילד הפליט. הוא נולד בסלובקיה תחת השם פנחס יונה לוי, הצעיר מארבעת ילדיהם של אילונה, מנהלת חנות מכולת קטנה, והוגו, סוכן נוסע. הם היו משפחה דתית, והוא ואחיו למדו ב"חדר". כשהיה בן 12 ברחה המשפחה לבודפשט. כשהחלה השמדת יהודי הונגריה, אביו יצא יום אחד מהבית לתחנת הרכבת כדי לבדוק מועד יציאת רכבת לעיירה בסלובקיה שאליה ביקשו להימלט, ולא חזר. "זו הייתה טראומה גדולה מאוד", הוא אומר בראיון ל"ממון" ול-ynet. "עמדתי ימים ליד החלון לחכות לאבא, והוא לא חזר. זה מרגיש לי כמו היום. אהבתי אותו".
לואי עבר את השואה רוב הזמן בזהות שאולה של לא יהודי, והציל גם את אמו. הוא הגיע לארץ בגיל 15 כמעפיל, לחם במלחמת השחרור, וב-1952 נסע לאוסטרליה, בה החל לעבוד כמכין כריכים במעדנייה יהודית. לימים הפך ל"מר קניונים" באוסטרליה - מייסד רשת קניוני ווסטפילד, אותה מכר ב-2018 בכ-16 מיליארד דולר. הרשת פועלת באוסטרליה, ניו-זילנד, בריטניה וארה"ב, ובשיאה מנתה יותר מ-100 קניונים.
לפני שש שנים, בגיל 88, הוא עשה עלייה רשמית לישראל, ומאז הוא מחלק את זמנו בין ישראל, בה הוא רואה את מקום מגוריו העיקרי, לבין ארה"ב, אוסטרליה, והיאכטה הפרטית שלו, מן המפוארות בעולם, הקרויה "אילונה" על שם אמו ועוגנת באירופה, כל פעם ביעד אחר. הוא אב לשלושה בנים, דיוויד (69), פיטר (65) וסטיבן (62), סב ל-12 נכדים וסבא רבא ל-13 נינים, כולם גרים בחו"ל. בין היתר, קיבל בעבר תואר סר מהמלכה אליזבת.
ב-7 באוקטובר נרצחו שני בני משפחתו, התאומים ינאי וליאל חצרוני, בני 12, בקיבוץ בארי. בריאיון הוא מספר: "אחרי המלחמה, כשחזרנו לעיירה ממנה באנו, היינו 30-35 איש בלבד ששרדו מתוך 150-200 היהודים שהיו שם לפני המלחמה, בהם אני ובת דודה שלי, שני ילדים מקהילה שלמה. הילדים שנרצחו בבארי היו נכדיה של אותה בת דודה. התאומים ינאי וליאל חצרוני. אבא ואמא שלהם נפרדו לפני 7 באוקטובר, ביקשו שאסייע למשפחה (ינאי וליאל נולדו לשירה חצרוני בלידה מסובכת שהשאירה אותה משותקת ומרותקת לכיסא גלגלים – ש"ח). הם נרצחו (נרצחו גם אביה של שירה ודודתה אילה חצרוני, שגידלו את הילדים – ש"ח). כואב לי הלב".
איך היית מחזק ילדים שאיבדו ב-7 באוקטובר את הוריהם?
"אי–אפשר להשוות את 7 באוקטובר לשואה, אבל האסון הזה הוא הכי גדול מאז השואה, ועשה אותנו חלשים והאויבים מרגישים זאת. נרדמנו בתפקיד, כולנו, מהממשלה ועד אחרון האזרחים"
איפה תפס אותך 7 באוקטובר?
אתה חושב ש-7 באוקטובר קשה יותר לניצולי שואה?
האנטישמיות הרימה ראש, גם באוסטרליה. תקיפות, מודעות "אין כניסה לישראלים", עליה של 134% בתקריות אנטישמיות מ-7 באוקטובר – 221 תקריות בחודש. היית מאמין שזה יקרה?
לואי מסרב לתת מספרים על הונו, אך שוויו מוערך בכ-7 מיליארד דולר. הוא עומד בראש בית ההשקעות המשפחתי Lowy Family Group, שלו משרדים בניו יורק, לוס אנג'לס וסידני. בניו שותפים בבית ההשקעות.
ממכין כריכים בחנות יהודית בארץ זרה, בלי ידיעת אנגלית, בלי השכלה, מלבד שמונה שנות לימוד ב"חדר", נעשית לאחד מעשירי אוסטרליה. מה אתה אומר ליזם צעיר בלי כלום שרוצה להפוך לסיפור הצלחה?
"אני 100% מאמין באינסטינקט, שכל החיים אני סומך עליו. לפעמים ביקשתי עצה, אבל בדברים החשובים בהחלט פעלתי על פי האינסטינקט. ומהר. אין טעם לחשוב ימים, שבועות, חודשים. מתאים לי? אני הולך על זה"
מתי חשת מיואש?
בעבר אמרת שהרבה דברים בחייך באו אליך ללא מחשבה ותכנון. והיום? אתה מאמין באינסטינקט או בתכנון?
גם את רשת הקניונים ווסטפילד מכרת ב-2018 על פי אינסטינקט?
החברה נמכרה לקבוצת הנדל"ן הצרפתית יוניבייל-רודמקו. המהלך נראה אז מפתיע אך התגלה כחיובי, כי בקורונה צנח ערך הקניונים, בעיקר באוסטרליה שהייתה סגורה ומסוגרת כשנתיים ונכנסה למיתון עמוק בפעם הראשונה אחרי 30 שנות שגשוג.
ומה צופה העתיד לעולם הקניונים?
רכשת מספר תחנות טלוויזיה באוסטרליה, וכשראית שזה לא מתרומם החלטת לצאת, ומכרת בהפסד של 200 מיליון דולר. היו לך עוד כישלונות?
"הפכתי את בניי לשותפיי רשמית כבר לפני 30 שנה. עבדנו יחד טוב מאוד. הפכנו ל'מכונת עסקים'. תמיד ידענו מתי זו עבודה ומתי זו משפחה, ושבכדורגל צריך לבעוט בכדור ולא ברגליים של השחקן שמולך"
פעם שאל עיתונאי את בנך פיטר איך ההרגשה לגדול עם אבא עוצמתי כל כך, והוא השיב: אתה צריך לשאול איך זה מרגיש להיות אבא לבנים עוצמתיים כל כך. העברת את המושכות העסקיות לבניך בשלב מוקדם, לא ניסית לגונן עליהם.
איך אתה רואה את עתיד הכלכלה של ישראל אחרי המשבר הנוכחי?
לואי תורם הרבה לישראל, אבל הוא לא משקיע בישראל, אחרי שנכווה מנסיון השקעה לא מוצלח לפני כ-20 שנה. ב-2005 הוא נענה, יחד עם המו"ל ואיש הנדל"ן האמריקני מורט זוקרמן, להמלצת ידידו אהוד אולמרט, אז שר האוצר בפועל, לקנות מהמדינה את גרעין השליטה בבנק לאומי. העסקה לא יצאה לפועל, אבל הסבה לו עוגמת נפש רבה. מבקר המדינה, המשטרה ופרקליטות המדינה חקרו חשדות שאולמרט פעל להטות את תנאי המכרז על מנת לסייע ללואי. בפועל נסגרו התיקים ללא כתב אישום, אבל בדרך ספג לואי ביקורת רבה בארץ ובאוסטרליה, ואף ביקור של נציגי משטרת ישראל בסידני שבאו אליו כדי לחקור אותו. בראיון לסבר פלוצקר ב"ממון" לפני שלוש שנים הוא הודה שהאירוע הותיר בפיו "טעם מר". בפועל, הוא הפיק את הלקח ולא יזם או הצטרף לעסקים כלשהם בישראל.
מה מונע ממך להשקיע כאן? הכווייה של עסקת בנק לאומי?
בין תרומותיו של לואי בישראל: 65 מיליון דולר לאוניברסיטת תל-אביב, 15 מיליון דולר למכון למחקרי ביטחון לאומי INSS, תרומות לאיכילוב, תל השומר, לספרייה הלאומית, לאולם החדש בהיכל התרבות ועוד. התרומות הסודיות ביותר שלו הן תרומות שהוא נותן לאנשים פרטיים. הוא מאמין ב"מתן בסתר" ולא יפרט, ובכל אופן אני מתעקשת לשאול, איך מתגברים על "ים" בקשות התרומות שזורמות אליו. לואי: "תרומות מסוננות לפי מה שאני מרגיש כלפי נושא התרומה. וצריך לזכור שעם כל חשיבות התרומות, והנחת שתרומה מסיבה לי, יש גם להן גבול".
מהן התרומות הקרובות לליבך?
אתה צופה שמלחמת חרבות ברזל והתגברות האנטישמיות בעולם תביא לגל עלייה לישראל?
כשביקשו ממך בראיון לפני קצת יותר משנה לומר מה הדבר הכי חשוב שהיית רוצה לתקן, דיברת על לחיות בשלום עם עמי ערב. אתה עדיין חושב כך?
את הראיון הוא מתעקש לקיים בעברית, אם כי מפעם לפעם כשחסרה לו מילה הוא עובר לאנגלית. "לאנשים שרוצים לדבר איתי אנגלית אני אומר, דיברתי אנגלית מספיק שנים. אני יודע את השפה, דברו איתי עברית". הוא חד כתער, איש של אנשים, עם נימוס אירופי של פעם אבל מעודכן – מסגנון הביגוד ועד התמצאות באירועי חדשות וכלכלה. צוות מיוחד עובר עבורו מדי יום על התקשורת בארה"ב, אוסטרליה וישראל ומגיש לו תמצית. מאחוריו מסך טלוויזיה גדול. מעבר לחברים בעלי ההשפעה, הוא נפגש עם בני סמכא בתחומים שונים כדי להעשיר את ידיעותיו. אחד האנשים הקרובים לו מתאר אותו כסקרן בלתי נלאה. בעולם העסקים אמרו עליו שהוא קר, נחוש ולא מוכן לקבל לא כתשובה. עד שגילה איך נרצח אביו לא סיפר על ילדותו בשואה לאשתו וילדיו, שנדהמו לשמוע את הפרטים. היום הוא מוכן להחצין רגשות, אבל גם זאת באופן מחושב.
כשהוא בארץ הוא מתגורר במגדל "הכשרת הישוב" בן שש הקומות שבבעלותו ברחוב הירקון בתל אביב, מול חוף הים. שם אנחנו נפגשים, במשרדו שבקומה הרביעית. הבית מלא באנשי צוות, כולל צוות רפואי. בקומה הראשונה יש חדר כושר ובריכה.
אומרים עליך שאתה עושה כל יום עשר בריכות.
גם את הסרטן ניצחת.
בפינה בולטת בקומת הלובי אני מבחינה ברהיט מפתיע – ארון קודש ובתוכו ספר תורה. "הנכד קנה לי ליום ההולדת ה-90", הוא מספר. "בכל יום זיכרון של בני משפחתי הקרובים – ההורים, האחים, אשתי – יש כאן מניין שמתפללים שלוש פעמים ביום".
על אדן החלון הענק בחדר העבודה שלו, המשקיף אל הים, שני חפצים בלבד – טלפון אלחוטי וצילום שלו לפני ארון הקודש הפתוח אחרי תפילת "נעילה" ביום כיפור בבית הכנסת בסידני, כשבעל התוקע עדיין אוחז בשופר. על המדפים מאחוריו נרתיקי טלית ותפילין מסורתיים מקטיפה, צילום שלו נשען על הקרון שתרם כדי שיוצב בכניסה לאושוויץ, צילומים של בני משפחתו, וציור יפהפה שבו צוירה אשתו שירלי בימי זוהרה. שירלי נפטרה אחרי 66 שנות נישואין, ולואי טיפל בה במסירות בשנות חוליה האחרונות ויצר עבורה מיני בית חולים בביתו בתל אביב.
אתה מניח תפילין?
למה החלטת לחזור לישראל לפני שש שנים ולעשות עלייה?
איזה מסר אתה רוצה להעביר אחרי 7 באוקטובר לישראלים שמסתובבים היום בתחושות קשות?